Великий лондонский пожар

Утром 2 сентября 1666 года в пекарне Томаса Фарринера на Паддинг-лейн в лондонском Сити начался пожар, который мгновенно охватил соседние здания, а к утру 3 сентября распространился на севере и западе, разрушив, в том числе, Королевскую биржу и собор Святого Павла. Пожар длился 4 дня, а подвалы отдельных зданий полыхали аж до ноября. Это событие вошло в историю как «Великий лондонский пожар». По степени разрушительности его сравнивают с бомбёжками времен Второй мировой войны, нанеся огромный ущерб Лондону в размере несколько миллиардов фунтов (в современных деньгах) и оставив без крова более 100 тыс. жителей.

Логическим выводом от лондонской трагедии 1666 года стало страхование на случай пожара. В 1680 году Николас Барбон – английский врач, получивший медицинское образование в Утрехте (Нидерланды) – учредил первую страховую компанию, специализирующуюся на страховании от огня, под названием «The Fire Office» (позже была переименована в «The Phoenix»). Сама компания просуществовала до 1712 года. Однако, именно Николас Барбон считается «отцом-основателем» огневого страхования, компания которого предлагала как годовые полисы со ставкой 5% на деревянных зданий или 2,5% на каменных зданий, так и полисы на 21 год с большой скидкой. В ее компании даже была организована пожарная команда, чтобы минимизировать возможные потери от огня. Позже страховые компании начали объединять свои усилия по созданию пожарных бригад. Соглашение между ведущими страховыми компаниями привело к созданию в 1833 году единой пожарной службы, которая получила название Лондонское учреждение пожарных машин (London Fire Engine Establishment). Примечательно, что до 1760 года дома в Лондоне не имели номеров. Когда страховая компания страховала какое-либо здание, на его фасаде вывешивалась эмблема данной страховой компании, чтобы другие страховщики или пожарные могли понять, что данное здание находится под страховым покрытием.