Землетрясение в Сан-Франциско

18 апреля 1906 года в Сан-Франциско произошло одно из крупнейших по экономическому ущербу землетрясений в истории страхования. Землетрясение магнитудой 7,9 балла продолжались лишь около минуты, но привело к значительным разрушениям и пожарам, разрушив около 80% зданий города. Именно пожары, бушевавшие в городе четверо суток, в конечном счёте и стали причиной основных финансовых убытков.

Данное событие стало шоком не только для национальных страховщиков, но и, впервые в истории, глобальным потрясением для страховой отрасли, оказав на неё долгосрочный эффект. Суммарный ущерб составил почти 191 млн.долл., что примерно составляет 6,1 млрд. долл. в сегодняшних ценах. В возмещении ущерба участвовали более сотни национальных страховщиков, а также десятки международных перестраховщиков, включая Lloyd’s of London, Swiss Re, Munich Re.

Примечательно, что у большинства жителей Сан-Франциско были полисы страхования имущества от огня с условием, что страховщик освобождается от ответственности в случае ущерба, вызванного природными катаклизмами. А так как причиной возгорания стало землетрясение, то страховые компании, с юридической точкой зрения, имели права отказать в выплате. Тем не менее, значительная часть страховых убытков была возмещена страховыми компаниями. Этому предшествовала не только борьба между страхователями и страховщиками (перестраховщиками), но и чистые соображения страховщиков (перестраховщиков) сохранить для себя быстро растущий и прибыльный американский рынок страхования.